钠离子电池正在中试 低速电动车迎来新选择

　　最近，钠离子电池又重新回归人们的视野。前不久，中国科学院物理研究所胡勇胜研究员带领的团队在钠离子电池研究上取得突破性进展，科研成果正在转化为产业，已在江苏溧阳进行产品中试。《中国汽车报》记者独家专访胡勇胜研究员，钠离子电池曾与锂离子电池同时起步，为何归于落寞?钠离子电池今后发展如何，又将发挥哪些优势?

　　重新认识钠离子电池

　　氢燃料电池，锂离子电池、钠离子电池的起源时间不同，但在上世纪70年代的石油危机中，三种电池技术几乎同时受到科学家们的高度重视，随着石油危机缓解，研究又被放缓。直到1991年索尼率先在锂离子电池技术上取得突破，锂离子电池重新风行天下。

　　胡勇胜说：“就材料特性而言，锂是最好的电池材料，正因为如此，大多数研究人员把目光投向了锂元素。”

　　金属锂的原子量为7，钠的原子量为23，钠原子比锂原子重3倍多，这注定了钠离子电池的重量能量密度不及锂离子电池，钠离子的半径也比锂离子大很多，在体积能量密度上也不及锂离子电池。

　　材料特性似乎判了钠离子电池的“死刑”。然而，商业化不能仅考虑能量密度，还需要考虑安全性、经济性等因素。钠元素来源广泛，有着很高的经济性价值，钠离子电池的安全性也优于锂离子电池，这是钠离子电池依然被看好的主要原因。

　　锂元素不仅用在新能源电池上，在玻璃、陶瓷、医药、核电等领域都需要用到，就消费类电池，动力电池和储能需求来看，锂资源难以同时支撑。美国地质局的数据显示，2015年全球已探明锂资源量为3950万吨(中国为540万吨)，可供开采的锂资源为1350万吨，如果以特斯拉80KWh电池组用量计算，可开采锂资源仅能满足约15亿辆汽车的需求。目前，全球汽车保有量约为12亿辆。“，如果再加上风电，光伏等新能源接入的储能需求量，很显然，锂资源将会成为新能源发展的制约因素。”胡勇胜说。

　　钠资源非常广泛，海水中有取之不尽的钠元素，我们日常的食盐中也含有大量的钠元素。钠离子电池的经济性明显优于锂离子电池。

　　取得技术突破

　　钠离子电池的原理与锂离子电池是一样的，国外有些研究人员采用了锂电池三元材料的思路，正极材料使用镍钴锰。“如果仅把目前锂离子电池体系的锂元素替换成钠元素，钠离子电池的成本只能比锂离子电池成本降低5%到10%，而钠离子电池的能量密度比锂离子电池低，这就没有商业化前景了。”胡勇胜说。

　　胡勇胜研究员的团队另辟蹊径，发现过渡金属Cu元素在钠离子电池层状材料中可以实现Cu3+/Cu2+氧化还原电对的可逆转变，进一步研究发现可以利用成本更加低廉的过渡金属Fe元素替换部分Cu和Mn元素，得到了具有电化学性能优异的材料。胡勇胜说中：“该材料的最大优点是在电化学脱嵌钠过程中结构保持不变，体积变化不到5%。在充放电过程中，较小的体积变化有利于实现长循环性能。”

　　正极材料的问题解决了，负极材料的问题依然存在。目前，石墨以优良的导电性能广泛应用于三元材料电池之中。石墨是规范的有序结构，储存锂离子能量较强，而储存钠离子能力较弱，这限制了钠离子电池发展。胡勇胜说：“高度无序的硬碳材料有高的比容量和长循环寿命等优良的综合性能，被大家认为是最有应用前景的一种负极材料。然而，硬碳材料的价格非常贵，大约每吨20万元，这样的价格将阻碍钠离子电池的应用前景。”

　　胡勇胜带领的团队经过研究，在钠离子电池碳基负极材料上取得了突破，用成本更加低廉的无烟煤作为前驱体，通过简单的粉碎和一步碳化得到了一种具有优异储钠性能的碳负极材料。

　　胡勇胜说：“裂解无烟煤得到的是一种软碳材料，但不同于来自于沥青的软碳材料，在1600°C以下仍具有较高的无序度，产碳率高达90%，储钠容量达到220mAh/g，循环稳定性优异。最重要的是在所有的碳基负极材料中具有最高的性价比。”

　　性能指标突出

　　商业化的电池需要兼顾性能与成本，钠离子电池的经济性相当出色。据了解，钠离子电池正极用铜铁锰，都不是贵金属，价格远低于镍、钴等材料。裂解无烟煤得到的软碳材料解决了负极难题，无烟煤的价格不超过2000元/吨，也是便宜的材料。综合起来，钠离子电池的材料成本比磷酸铁锂电池约低40%。

　　胡勇胜团队研发的钠离子电池经过各项测试，具有商业化应用前景。据了解，钠离子电池的能量密度已达到120Wh/Kg，工作温度为-30℃～55℃，循环1300次后，容量仍然超过80%。

　　胡勇胜说：“动力电池除了性能与成本之外，安全性是最关键的因素。钠离子电池经过安全性检测，也达到了令人满意的程度。”

　　三元材料锂离子电池在针刺检测时都会起火燃烧，钠离子电池却在针刺时不冒烟，不起火，不爆炸。经受短路、过充、过放、挤压等检测，钠离子电池也不起火燃烧。为了进一步说明钠离子电池的安全性，胡勇胜向《中国汽车报》记者展示了检测时的录像。

　　录像与胡勇胜研究员所说一致，《中国汽车报》记者还注意到，检测人员把满电态的钠离子电池包剪开来，放入水中，没有出现剧烈的化学反应，水中缓慢地冒出气泡，这说明钠离子电池即便出现泄漏，也不会发生剧烈的化学反应，驾乘人员有足够的时间逃生。

　　除了安全性比锂离子电池高之外，钠离子电池还有一个特点既有使用价值，也显出使用中的安全性。胡勇胜说：“锂离子电池不能过充过放，钠离子电池也不能过充，但可以过放，即把电池中的电量全部放完。”

　　锂电池使用一段时间之后，各个电芯充放电情况不同，导致出现各电芯容量不同的状态，需要通过BMS进行调控，从而确保一致性。如果钠离子电池中的电芯出现容量差，可以把整个电池包的电量放完，让所有的电芯归零，处于同一水平，BMS一致性的调控变得相对简单。胡勇胜说：“钠离子电池可以过放还有利于安全运输，不带电运输极大地降低发生事故的概率。”

　　给低速电动车带来新选择

　　我国低速电动车已成为一个庞大的产业，山东、河北、河南是低速电动车产销大省，仅山东省2017年生产75.6万辆，同比增长21.4%。然而，低速电动车使用铅酸电池，在使用过程中造成大量的污染被人们广泛诟病。

　　为了治理低速电动车，有关部门出台了“三个一”政策，然而，低速电动车如果使用锂离子电池，成本迅速提高将失去竞争力，大多数低速电动车企业都不愿意放弃铅酸电池。

　　钠离子电池诞生将打破僵局，给低速电动车带来新的选择。钠离子电池的成本比锂离子电池材料成本低约40%，改换电池后，低速电动车与高速电动车仍有较大的空间距离，另外，补贴提前退坡也给低速电动车腾出了生存空间。

　　胡勇胜说：“低成本钠离子电池的开发成功将有望率先应用于低速电动车，实现低速电动车的无铅化，与锂离子电池电动车相比还有较大的竞争优势，将助于‘三个一’目标实现。”

　　据了解，随着技术的进一步成熟，钠离子电池将推广到通讯基站、家庭储能、电网储能等领域。目前，钠离子电池项目获得了天使轮投资，正在江苏溧阳进行产品中试。胡勇胜说：“目前产品中试结果令人满意，生产计划正按照步骤进行，今年秋天有望实现核心材料的规模生产和电芯试制。”

　　高性能电极材料的开发对实现钠离子电池的商业化应用至关重要，胡勇胜带领的团队率先取得突破，在国际上也处于领先地位，在低速电动汽车、规模储能中将发挥积极作用，弃风、弃光而浪费的能源有望得到充分利用。